Jak na bylinky a jejich využití?

Bylina je rostlina pěstovaná pro její kulinářskou, lékařskou, nebo v některých případech dokonce i spirituální hodnotu. Zelená, listnatá část rostliny je používána nejčastěji.

Byliny

Rostliny jsou hlavní skupinou živých organismů (kolem 300 000 druhů), včetně příbuzných organismů jako jsou stromy, květiny, byliny a kapradiny.
Obecné užívání bylin je rozděluje na kulinářské a léčivé. Léčivé byliny mohou být křoviny nebo jiné dřevité rostliny, zatímco byliny určené k vaření jsou nedřevitými rostlinami. Naopak zase koření jsou semena, bobule, kůra, kořen nebo jiné části rostliny, v některých případech dokonce i listy. Avšak ani jedna z těchto rostlin, jakož i ovoce a zelenina, nemohou být považovány za "bylinu" s medicínským nebo spirituálním využitím. Z botanického hlediska bylina je rostlina, která nevytváří dřevitou stopku a v mírných klimatických podmínkách koncem vegetačního období většinou umírá, buď úplně (roční byliny) nebo zpět ke kořenům (trvalky, celoroční byliny).

Herbalizmus (nebo fytoterapie, bylinná medicína)

Množství v současnosti dostupných farmaceutických produktů má dlouhou historii použití jako bylinný prostředek podpory (lék). Všechny rostliny produkují chemické sloučeniny jako součást jejich normální metabolické aktivity. Ty mohou být rozděleny mezi primární metabolity (cukry a tuky), nacházející se ve všech rostlinách, a sekundární metabolity, nacházející se v menším počtu rostlin, některé pouze u určitých druhů a tříd. Běžná mylná představa o herbalizmu a používání "přírodních" produktů obecně je, že "přírodní" se rovná bezpečný. Příroda však není vždy přívětivá a mnoho rostlin má chemické obranné mechanismy vůči predátorům, které mohou mít nepříznivé účinky na lidi. Příklady jsou bolehlav plamatý a lilek, které mohou být smrtelné. Byliny mohou mít také nežádoucí vedlejší účinky, právě tak, jako je mohou mít farmaceutické produkty.

Interakce léčiv

Lidé, kteří by chtěli užívat bylinné léčivé přípravky, by to měli nejprve konzultovat se svým lékařem - některé bylinné léčivé přípravky mají potenciál vyvolávat nepříznivé interakce, pokud se užívají v kombinaci s různými normativními a volně prodejnými léky. Avšak lékaři nemusí být tím nejlepším zdrojem informací, protože většina nemá znalosti o bylinné medicíně. Kromě toho je dostupných jen málo znalostí o vzájemném  vztahu bylinných léčiv s léčivy, neboť na rozdíl od farmaceutické medicíny, v bylinné neexistuje oficiální systém, databáze či poradna, která zaznamenává a publikuje opačné interakce, a dokonce i samotní bylinkáři nemusí znát tyto nepříznivé reakce.